A árvore de Natal é uma das mais populares tradições associadas com a celebração do Natal. É normalmente uma árvore conífera de folhas perenes, ou uma árvore artificial. É costume enfeitá-la com bolas coloridas e outros adornos natalinos. As maiores árvores de Natal do
mundo se localizam nas Américas e hemisfério oeste, principalmente nas
latitudes centrais entre o Norte da América do Sul e o Sul da América do
Norte.
Civilizações antigas que habitaram os continentes europeu e asiático
no terceiro milênio antes de Cristo já consideravam as árvores como um
símbolo divino. Eles as cultuavam e realizavam festivais em seu favor.
Essas crenças ligavam as árvores a entidades mitológicas. Sua projeção
vertical desde as raízes fincadas no solo, marcava a simbólica aliança
entre os céus e a mãe terra.
Entre os egípcios, o cedro se associava a Osíris. Os gregos ligavam o loureiro a Apolo, o abeto a Átis, a azinheira a Zeus. Os germânicos colocavam presente para as crianças sob o carvalho sagrado de Odin.
Nas vésperas do solstício de inverno, os povos pagãos da região dos países bálticos cortavam pinheiros, levavam para seus lares e os enfeitavam de forma muito semelhante ao que faz nas atuais árvores de Natal. Essa tradição passou aos povos Germânicos. A primeira árvore de Natal foi decorada em Riga, na Letônia, em 1510.
No início do século XVIII, o monge beneditino São Bonifácio tentou acabar com essa crença pagã que havia na Turíngia, para onde fora como missionário.
Com um machado cortou um pinheiro sagrado que os locais adoravam no
alto de um monte. Como teve insucesso na erradicação da crença, decidiu
associar o formato triangular do pinheiro à Santíssima Trindade e suas folhas resistentes e perenes à eternidade de Jesus. Nascia aí a Árvore de Natal.
Há outras versões, porém, a moderna árvore de natal teria realmente surgido na Alemanha
entre os século XVI e XVIII. Não se sabe exatamente em qual cidade ela
tenha surgido. Durante o século XIX a prática foi levada para outros
países europeus e para os Estados Unidos. Apenas no século XX essa tradição chegou à América Latina.
Atualmente essa tradição é comum a católicos, protestantes e ortodoxos.
FELIZ NATAL!!
Árvore de Natal da minha casa.
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